Om boken: år / Någonstans i ett parallellt universum lever och blomstrar en stjärnrepublik. Dessa är dussintals bebodda världar, miljarder medborgare, mäktiga legioner och en tapper flotta, såväl som giriga och mäktiga fiender, avlägsna och farliga rymdvägar. Men priset för tusen år av välstånd är högt. Endast levande födda patricieraristokrater åtnjuter full makt, medan replikator-plebejers öde är att slåss och arbeta i lycksalig okunnighet. Vad kan en vanärad patricier och en dömd plebejer - en före detta menig i överfallsgruppen - ha gemensamt? Inget annat än en dom. Vad förbinder den kallblodiga piloten och befälhavaren för "stjärninfanteriet"? Endast ömsesidig fientlighet och fartygets neurala nätverk. Men en dag mötte fyra mycket olika människors öden ombord på Aquila, den bästa stjärnbiremen i gränssektorn i Viroz, och ett nytt kapitel började i republikens historia.